Chris Steele-Perkins é um fotógrafo britânico e membro da Magnum Photos, a agência de fotógrafos mais famosa do mundo. Seu trabalho destaca um interesse especial pelas questões urbanas, incluindo a pobreza e os movimentos sociais da Grã Bretanha, no auge da década de 70. Ainda enquanto criança, no começo dos anos 50, Steele-Perkins teve o seu primeiro contato com os Teds: um grupo de jovens trabalhadores de baixa renda, que adoravam rock e adotaram roupas inspiradas na era eduardiana para esconder suas origens humildes. Jaquetas com lapelas aveludadas e bolsos com abas eram o símbolo da tribo, que ainda adotou as gravatas finas com laço, calças justas de cintura alta e creepers de camurça.
Teddy Boys em 1976© Chris Steele-Perkins/Magnum Photos
Eles surgiram basicamente nas ruas de Londres, no início dos anos 1950, e se espalharam rapidamente pela Inglaterra. Eram provenientes de classes trabalhadoras e contra a austeridade imposta pelo governo nos anos que seguiram o fim da Segunda Guerra Mundial. Nesse período de reconstrução da moral e do otimismo britânico, os jovens propuseram a volta de um estilo inicialmente masculino, o da era eduardiana.
Os Teds também buscavam roupas criadas especialmente para os jovens, e popularizaram a procura pelos brechós em Londres, visto que alguns não podiam reproduzir nos alfaiates as peças da época eduardiana.
O estilo Teddy Boy e sua inspiração na Era Eduardiana (1901–1913)
Vinte anos depois, quando Chris Steele-Perkins já trabalhava como fotógrafo freelancer, nos anos 70, o estilo Teddy estava no auge do seu revival e foi então que o projeto fotográfico começou. Junto com seu amigo, o escritor Richard Smith, Steele-Perkins passou a documentar as gangues de Teds pelo país inteiro. Começando pelo famoso pub Adam & Eve em Hackney, eles logo decidiram expandir sua busca para outras localidades, passando por cidades como Nottingham, Newcastle e Bradford, trajeto no qual conduziram uma intensa pesquisa sobre as peculiaridades do estilo Ted.
Chris Steele-Perkins documentou o estilo de vida dos Teddy Boys ao longo da década de 1970
O trabalho resultou na publicação do livro The Teds, em 1979, obra que até hoje é considerada a maior referência documental do estilo Teddy Boy. Pela primeira vez em 40 anos, as fotografias do projeto serão exibidas no The Magnum Print Room, em Londres, do dia 21 de setembro de 2016 até o dia 28 de outubro de 2016. A exibição coincide com o lançamento de uma nova versão do livro The Teds, publicada pela Dewi Lewis.
The Teds: o estilo Teddy Boy pelas lentes do fotografo Chris Steele-Perkins
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O estilo de vida dos Teddy Boys
Membros das classes menos abastadas, os Teds apropriaram-se do estilo de vestuário da classe alta para tentar ocultar o fosso entre o mundo lúmpen (população situada abaixo do proletariado, formada por frações miseráveis da sociedade) e a experiência de estar vestido com elegância mesmo sem ter algum lugar para ir ou mesmo dinheiro para gastar.
Essencialmente sem instrução profissional, os Teds foram excluídos da abundância desfrutada pelos jovens no período do Pós-Guerra, centrando suas atividades em torno do rock’n’roll, dos coffee-bar, dos cafés com vitrolas automáticas e dos pubs, onde causavam brigas e metiam-se em confusões constantes.
